DISTANCE và DISTANCE TABLE

Distance - khoảng cách.

Mỗi khi đánh bóng ra khỏi sân golf, bạn bị phạt cả cú đánh (stroke) lẫn lỗi khoảng cách (distance). Điều này nghĩa là bạn phải đánh lại cú đó và ước lượng sao cho nó đứng bay ra ngoài nữa.
Ví dụ thế này. Quả phát bóng từ tee của bạn bị lệch lớn đến nối nó ngoéo ra khỏi sân, là quả đầu. Giờ bạn phải cộng thêm 1 quả vì bóng ra khỏi sân. Thêm quả đánh lại từ tee nữa là 3. May quá nó rơi xuống fairway. Tuy nhiên giờ bạn đã đánh đến 3 quả rồi, quả tiếp theo là 4 đấy.

Ôi!

Distance table - bảng khoảng cách.

Đây là khoảng cách danh nghĩa bóng đi được đối với mỗi cây gậy iron thông thường khi quất tận lực bởi một người chơi nam giới, có độ thành thạo hợp lý, tầm 40 tuổi, chiều cao vừa phải, vào không khí tĩnh:

Bạn có thể thấy biểu đồ trong một cuốn sách nào đó cho thấy các khoảng cách khác. Không có giá trị nào là đúng bởi lý do sau. Mỗi một cây gậy trong bộ iron của nó được thiết kế để đẩy bóng đi một khoảng cách nhất định so với các cây gậy khác trong bộ. Nhưng khoảng cách cụ thể mà mỗi gậy đẩy được lại còn phụ thuộc cả vào người chơi, nhà sản xuất, mẫu gậy, loại bóng. Thậm chí nhiệt độ không khí cũng ảnh hưởng đến đường bay của quả bóng. Chuyên gia của PGA Tour, Phil Mickelson khẳng định rằng trong một ngày nóng gậy iron số 7 của ông ý tăng khoảng cách đến 10 yards, từ 175 lên 185 yards.

Không quan trọng rằng một cây iron số 9 đẩy bóng đi được bao xa mà điều quan trọng là bạn hình dung ra cây iron nào sẽ giúp bạn đưa bóng đi tối đa được bao nhiêu, rằng cây iron khác sẽ đưa bóng đi tối đa, xa hoặc gần hơn cây gậy đó, một khoảng cách có thể đoán được. Tất cả những thứ khác là ngang nhau, khoảng cách có thể gia giảm tính theo độ dài thân gậy, góc loft của đầu gậy.

Hơn 40 năm qua, có một sự "tăng nhẹ" lên đầu gậy về loft danh nghĩa và chiều dài thân gậy liên quan đến mỗi cây iron. Đó là bởi vì nhà sản xuất gậy, trong một nỗ lực không bao giờ ngừng nghỉ, cam đoan rằng gậy của họ đánh xa hơn gậy của đối thủ (hoặc ít nhất là mẫu gậy mới của họ đánh xa hơn mẫu cũ), liên tục điều chỉnh thiết kế.

So sánh thiết kế góc loft của gậy iron giữa các năm

Hãy cùng nghiên cứu biểu đồ này xem điều gì xảy ra nhé. Thanh nhiều màu đóng vai trò như một cái thước kẻ để chỉ góc loft từ 15^o đến 65^o. Chúng tôi biểu diễn góc loft điển hình của mỗi cây iron bằng chiếc thước này. Chúng tôi đo với một bộ iron điển hình từ năm 1965 và rồi đem so với một bộ iron vào năm 2000. Góc dưới 16^o được đánh màu đỏ bởi vì nó đơn giản là không chơi được. Bên cạnh đó, rất ít golfer trên thế giới có thể quất cây iron số 1 khỏi fairway mà chính xác được.
Thật vậy, khu vực bôi màu ve ở bên trái cho thấy 90% golfer thích dùng gậy wood hơn.
Khu vực màu xanh là khu dễ chịu  mà phần lớn các golfer thấy đánh gậy iron hữu dụng. Khu màu be bên phải cho thấy khoảng cách không phải là mục đích chính của gậy. Đây là khu của Sand Wedge và Lob Wedge, những cây iron đặc biệt có thiết kế theo mục đich trong các tình huống cụ thể. 
Khu màu đỏ bên phải chỉ ra tới hạn dùng được của góc loft là 64^o. Hơn 64^o thì cây gậy wedge không tránh được hít đất hay trượt dưới bóng mà thôi.
Năm 1960, gậy iron 9 điển hình có góc loft là 47^o. Năm 1999, gậy iron 9 điển hình chỉ còn loft 41^o thôi. Năm 1960 loft của gậy iron 5 là 31^o mà ngày nay nó chỉ khoảng 27^o.
Điều gì đang diễn ra vậy?
Nghĩ xem, năm 1960 không có gậy gọi là "Gap Wedge" hay "Approach Wedge"...  vì sao?
Hồi đấy chả cần vì Pitching Wedge của năm 1960 tương tự như gậy "Gap Wedge" ngày nay vậy.

Câu chuyện để bán nhiều hơn.

Nếu Nhà sản xuất A có thể khoe khoang rằng trong các cuộc kiểm tra hoàn toàn hợp lệ các cây gậy của họ đẩy bóng một khoảng cách trung bình xa hơn 10 yard... Ngon rồi, họ sẽ bán được nhiều gậy hơn. Vì vậy, họ phải làm những gì? Họ cạo số "8" trên một cây iron 8 và đóng số "9" lên đó. Đùng một cái, nhà sản xuất A đã có một cây iron 9 mà thiết kế là của một cây iron nào đó của Nhà sản xuất B.

Vui vậy thôi, trên thực tế, sự thay đổi phải được vận hành dần dần. Bất cứ điều gì mà bột phát như đổi một cây số "9" thành cây số "8" sẽ quá dễ dàng để phát hiện và rất đáng xấu hổ. 
Qua nhiều năm, mỗi cây iron (tới cây Pitching Wedge) đều đã trở nên bớt loft đi một chút để bóng đi một chút xa hơn. Chỉ còn mỗi Sand Wedge cứ nguyên vậy bởi 2 nguyên nhân:
(1) Sand Wedge không được dùng để đạt khoảng cách.
(2) Giảm loft của Sand Wedge sẽ làm cho gậy bớt hữu ích hơn trong những cái bẫy cát mà nó được thiết kế để cứu bóng ra.

Dần dần, sự khác biệt về loft giữa Pitching Wedge và Sand Wedge tăng lên. Trong những năm 1960, đã có 5^o khác biệt giữa Sand Wedge và Pitching Wedge. Hiện nay đã lên đến 10^o khác biệt . Vì vậy, các nhà sản xuất gậy golf phải sáng tạo thêm một cây gậy mới đó là "Gap Wedge". Góc loft của nó nằm giữa Sand Wedge và Pitching Wedge.

Xem lại sơ đồ của chúng tôi, chú ý các cây gậy được đánh dấu màu xanh trời. Giống như ngành công nghiệp ô tô, ngành công nghiệp golf cũng bán "bó". Khi bạn mua một chiếc xe hơi, bạn muốn nó có một số tính năng nhất định thì mới hài lòng. Tuy nhiên bạn thường không thể mua các tính năng đó tách rời mà phải mang chúng về trong một bó các tính năng khác mà một số trong đó bạn có thể chả bao giờ dùng.

Các nhà sản xuất kiếm tiền của bạn nhiều tiền hơn mức bạn dự định dùng bằng chiêu "bó". Hãy nhớ rằng vùng màu xanh lá cây là khu vực "thoải mái". Chín trong mười người chơi golf năm 1965 không thể quất một cây iron số 3 bởi nó không nằm trong vùng thoải mái. Đối với khoảng cách cần khi dùng cây iron số 3 người ta sẽ đánh cây wood 5 hoặc wood 7.

Những người bán hàng biết họ phải làm gì vào năm 1965. Bằng cách kết hợp bộ gậy iron (3-9 cộng P) họ bán cho bạn cây gậy golf 3-iron mà họ biết hầu hết các golfer sẽ không bao giờ dùng, dưới chiêu bài mua bộ ít tốn kém hơn lẻ từng cây gậy.

Bạn thấy, cùng với việc "loft tăng" là có 2 lợi ích bổ sung đến với nhà sản xuất gậy golf: Thứ nhất, thông báo năm 2000, không chỉ có cây 3-iron đang được "gói" mà cây 4-iron cũng đang được "gói". Nhìn vào biểu đồ chúng ta thấy, ngày nay 4-iron cũng vô dụng như cây 3-iron năm 1965 với golfer trung bình. Các nhà sản xuất hiện đang khiến bạn mua 2 cây gậy golf vô dụng khi bạn cần mua một bộ phù hợp.

Thứ hai, thông báo năm 1965, các nhà sản xuất chỉ đơn thuần là "có tội" khi buộc bạn phải mua một gậy golf mà bạn sẽ không sử dụng. Ít nhất họ bao gồm cả Pitching Wedge, một gậy golf rất quan trọng. Nhưng bây giờ, những nhà sản xuất không chỉ "có tội" buộc bạn mua hai 2 cây gậy golf không dùng mà họ cũng mong bạn mua thêm cả Gap Wedge, đó là một cây gậy quan trọng Pitching Wedge của 35 năm trước đây.

Hãy minh họa điều này bằng tiền thật.

Chúng tôi sẽ làm cho minh họa đơn giản hơn bằng cách bỏ qua các ảnh hưởng của đồng tiền leo thang trong suốt 35 năm qua. Giả định của chúng tôi là năm 1965 đô la cũng tương đương đô la năm 2000.
Năm 1965, bạn đi đến cửa hàng để mua một bộ gậy iron loại tốt. Bạn muốn các cây từ 4 đến 9 cộng với cây Pitching Wedge. Người bán hàng nói mỗi cây giá $100.
Tuy nhiên họ giới thiệu bó gồm gậy 3-9 iron cộng với Pitching Wedge chỉ có $750, giảm gần 7% cho mỗi cây gậy còn gì nữa. Bạn đặt $750 của bạn xuống và và lôi cả tám gậy golf vào túi về nhà. Trong một tuần bạn nhận ra rằng cây 3-iron là một cây gậy vô tích sự bởi vì nó là quá khó đánh. Bạn bỏ nó ra khỏi túi của bạn và đặt cây 5-wood vào. Bạn đã chi 750 đô la. Bạn có 7 cây iron trong túi. Bạn đã thực sự thanh toán $107 cho mỗi cây iron trong túi của bạn.
Nếu bạn mua gậy iron từng cây dùng được riêng lẻ bạn đã chỉ cần bỏ ra $100 cho mỗi cây!
Năm 2000, bạn đi đến cửa hàng golf để mua một bộ iron. Bạn muốn 5-9 cộng với 2 cây Pitching Wedge và Gap Wedge.  Người bán hàng nói rằng bạn sẽ phải trả $100 cho mỗi gậy golf. Tuy nhiên, bạn lại được giới thiệu gói bó 3-9 cộng với P với giá $750. Bạn đặt $750 lên cộng thêm $100 khác cho cây Gap Wedge và lôi cả tám cây gậy golf vào túi mang về. Chỉ trong một tuần bạn nhận ra rằng cây 3-iron và 4-iron quá khó đánh nghĩa là vô dụng. Bạn vứt chúng ra khỏi túi và đặt cây 5-wood vào.
Vậy là bạn đã chi tiêu $850 trong khi bạn chỉ có 7 cây iron trong túi.

Bạn có thấy quan điểm của chúng tôi không?